Pomphouders zouden zich meer moeten richten op onderscheidend vermogen van hun tankstation in plaats van het zo laag mogelijk houden van de benzineprijs. Dat zegt Rob van Gestel pomphouder te Well (Limburg). “Het zal me niet in dank worden afgenomen maar ik vind sommige collega’s vaak te makkelijk denken over kortingen. Het lijken wel luie ondernemers door uitsluitend met kortingen het verschil te willen maken.”

Rob van Gestel kan het weten, want na jaren onder de vlag van BP het tankstation in Well te hebben gerund nam hij het in 2007 over. Het tankstation heeft net een enorme verbouwing achter de rug. Daarbij heeft hij tal van innovaties doorgevoerd zowel in de verbouwing als in de bedrijfsvoering.

Energierekening

“Ik heb bijvoorbeeld drie bronnen van 90 meter diep laten slaan. Hierdoor kan ik het station draaien op aardwarmte. Ook heb ik overal led-verlichting laten toepassen en zijn de ramen van dubbel glas. Ik ben benieuwd naar de jaarafrekening van het energiebedrijf. Ik geloof dat, ondanks een verdrievoudiging van het oppervlak, mijn voorschot drastisch naar beneden kan.”

Van Gestel stoeide altijd al met het plan om baas te zijn in eigen huis. “De grote maatschappijen sturen af en toe iemand langs die je dan een bepaalde visie oplegt. Maar ik ben de pomphouder. Ik sta hier elke dag; heb contact met de klanten en weet wat er leeft. Dat heeft in het verleden nogal eens tot frustraties geleid. Ik zag mogelijkheden die BP niet zag of wilde doorvoeren. Nu heb ik de vrije hand en dat heeft zijn effect.”

Staatsloten

De zelfstandige pomphouder geeft een voorbeeld. “Ik heb een tijdje USB-sticks verkocht. Dat liep als een trein. Nu heb ik een shop-in-shop-concept met een plaatselijke bloemenwinkel. Werkt voor beide partijen fantastisch. En oh ja.. we zijn ook het tankstation in Nederland dat de meeste staatsloten verkoopt. Mede door speciale marketingacties in samenwerking met TWS verkochten we bijvoorbeeld bij de eindejaarstrekking voor 40.000 euro aan loten. Niet slecht voor een pompje aan de grens, toch?”

Sinds de overname verkoopt Van Gestel 23 procent meer brandstof en is de shopomzet verdrievoudigd. “Dat zijn inderdaad geen misselijke cijfers. En ik ben qua brandstof heus niet goedkoper dan mijn collega’s in de buurt. Daar zit ook het probleem denk ik . Veel pomphouders hollen elkaar achterna om de goedkoopste benzineprijzen te garanderen.Ik ben misschien iets duurder aan pomp dan de rest maar op alle andere gebieden weer beter. Dat schijnt toch te werken.

Delen

Van Gestel zegt overigens niet het wiel te hebben uitgevonden. Hij wil zelfs zijn inmiddels opgebouwde know-how met andere pomphouders delen. “Pomphouders zouden met samenwerking veel meer kunnen bereiken maar daar zit vooralsnog een hoop weerstand. En dat is jammer.”

Voorlopig is Van Gestel is nog niet klaar met zijn tankstation. “Ik heb een vierstappenplan uitgeschreven. Dit jaar komt er een Carwash bij. Natuurlijk weer op de duurzaamste wijze. Dan ga ik nieuwe pompen aanschaffen en tenslotte gaan we een bakery plaatsen. Voor een ondernemende pomphouders is er altijd genoeg te doen.”