ECUADOR – Een Ecuadoriaanse rechtbank heeft olieproducent Chevron veroordeeld tot een totale geldsom van 7 miljard euro voor de aangerichte milieuschade in de Amazoneregio. Chevron zelf spreekt van een frauduleuze rechtszaak.

Tussen 1972 en 1992 dumpte het toenmalige Texaco in totaal 70 miljard liter giftige stoffen in zijrivieren van de Amazone. Dit zorgde ervoor dat oogsten mislukten, landbouwdieren stierven en lokale kankercijfers de hoogte in gingen.

Boete

In 1993 stapten zo’n 30.000 bewoners van de betrokken regio in het Amazonegebied naar de rechter. Meer dan 17 jaar later heeft een rechtbank in Ecuador nu de oliegigant veroordeeld tot een boete van 6,3 miljard euro. Het bedrijf zal ook een opgelegde reparatieboete van 10% moeten betalen, wat het totaal op 7 miljard euro brengt.

“Dit is een overwinning van gerechtigheid op de grote macht van de economie”, zegt Pablo Fajardo, een van de advocaten van de slachtoffers. “Al is het maar een eerste stap. We denken dat Chevron nog zwaarder gestraft moet worden, gezien de milieuschade.”

Chevron

Olieproducent Chrevron zelf noemt de beslissing “niet legitiem en ontoepasbaar” en heeft beslist in beroep te gaan. Het bedrijf spreekt over een frauduleuze rechtszaak. Volgens Chevron spendeerde Texaco destijds 30 miljoen euro om het gebied te zuiveren en tekende het bedrijf een overeenkomst met Ecuador waarin ze werd ontheven van verdere verantwoordelijkheid.

Kent Robertson, de woordvoerder van Chevron, legt de schuld in de schoenen van het overheidsbedrijf Petroecuador. “De desbetreffende olievelden worden de laatste 20 jaar uitsluitend gerund door Petroecuador, dat een betreurenswaardige reputatie heeft op vlak van milieu.”

Uitspraak

Milieuactivisten hopen dat de uitspraak een precedent zal betekenen, zodat internationale bedrijven dezelfde pollutiestandaarden zullen hanteren in het buitenland als in de geïndustrialiseerde landen.