Biobrandstoffen als ethanol en biodiesel zijn ook te produceren zonder gebruik te maken van biomassa. Dat beweert de Amerikaanse producent van hernieuwbare energie, Joule Unlimited uit Massachusetts.

Het bedrijf claimt een bacterie genetisch te kunnen manipuleren zodat de productie van ethanol en diesel mogelijk wordt.

Proces overslaan

Volgens de onderzoekers van Joule Unlimited kan met deze bacterie een heel proces in het maken van alternatieve brandstoffen overgeslagen worden.

Biobrandstof wordt nu vooral uit zonne-energie gehaald met biomassa waaronder algen en graan. Deze biomassa moet echter in grote aantallen beschikbaar zijn. Dit is niet alleen een duur en tijdrovend proces, maar ook moet de biomassa van tevoren een speciale behandeling krijgen.

Biobrandstof

Joule Unlimited beweert met de bacterie meer dan 140.000 liter biobrandstof per hectare per jaar te kunnen produceren. De prijs van deze biobrandstof zou op 30 dollar per vat komen te liggen.

Wetenschapper Phillip Pienkos van de National Renewable Energy Laboratory zegt echter dat de methode van Joule Unlimited een lastige is. Zo zou er te veel water overblijven in verhouding tot de geproduceerde hoeveelheid biobrandstof.