Het maken van brandstof uit CO2 moet over twee jaar mogelijk zijn. Een onderzoeksteam bij het Freiburger Materialforschungszentrum (FMF) heeft hiervoor een nieuw proces ontwikkeld.

De brandstof die uit CO2 kan worden verkregen is methanol. De methanol wordt verkregen door koolstofdioxide onder hoge druk met waterstof te verbinden. Dit proces staat ook wel bekend als hydrogenolyse.

Methanol

Het proces dat door FMF is ontwikkeld, zou over twee jaar op grote schaal inzetbaar moeten zijn voor de productie van brandstoffen. Om de methanol te verkrijgen, gebruiken de onderzoekers koper-, zink- en zirkoniumoxide als katalysatoren.

In het onderzoekstraject testen de onderzoekers ook het impregneren van de katalysatoren met ionische vloeistoffen. Die vloeistoffen helpen koolstofdioxide en waterstof aan de katalysator te fixeren.

Benzine

Methanol en water kunnen zo eenvoudig verwijderd worden, waardoor uiteindelijk pure methanol verkregen wordt. Deze methanol kan ingezet worden als vervanger van bijvoorbeeld benzine.

Deze methanol is volgens de onderzoekers minder gevaarlijk en milieubelastend dan de gebruikelijke brandstoffen. Het streven is om binnen twee jaar methanol op grote schaal te produceren volgens het nieuwe proces.

Alternatieve brandstof

Die productie van deze alternatieve brandstof op grote schaal moet gerealiseerd worden door CO2 uit de uitlaatgasstroom van een warmtekrachtcentrale te filteren. Daarna kan de CO2 worden gebruikt voor methanolproductie.

De CO2 die vrijkomt bij het verbranden van de methanol in de motor zou daarna ook weer gebruikt moeten worden. Volgens de onderzoekers kan in theorie tot wel 50% aan CO2 bespaard worden.

Overigens is niet alleen FMF bezig met onderzoek naar alternatieve brandstoffen. In Nederland loopt een onderzoek aan de Universiteit Twente naar hoe CO2 met duurzaam opgewekte elektricteit kan worden omgezet in brandstoffen en chemicaliën.