Het huidige lage niveau van de olieprijzen kan nog jaren aanhouden en zelfs nog verder zakken. Dat zegt een vooraanstaande grondstoffenspecialist van Goldman Sachs, één van de grotere zakenbanken van Amerika. Hij ziet vooral het overaanbod van olie op de wereldmarkt als oorzaak van de prijsdruk. Ook Shell-topman Ben van Beurden zei onlangs te verwachten dat de lage prijzen langdurig aanhouden, al geeft hij daarbij niet aan hoe lang precies.

De afgelopen maanden is op de wereldmarkt de prijs voor olie gekelderd, na een eerdere daling vorig jaar en een tijdelijk opleving begin dit jaar. Momenteel wordt voor een vat van ongeveer 159 liter minder vijftig dollar betaald. Die prijs was enkele maanden geleden nog beduidend hoger. Daardoor zijn de prijzen van brandstoffen in Nederland ook behoorlijk gezakt de afgelopen tijd.

Benzine

Zo kan er op diverse plekken langs de snelweg bijvoorbeeld voor minder dan 1,55 euro een liter benzine worden getankt en zijn er enkele tankstations aan het onderliggende wegennet waar automobilisten minder dan 1,40 euro betalen. Ook de diesel- en lpg-prijzen laten soortgelijke niveaus zien.

Dat daar op korte termijn verandering in komt, is niet de verwachting van Goldman Sachs. De bank ziet vijftig dollar per vat als een prijs die nog lang aanhoudt en misschien zelfs, al dan niet kortstondig, kan zakken naar twintig dollar. Oorzaak hiervan is dat het overaanbod van olie groter is dan aanvankelijk gedacht en dat er voorlopig geen maatregelen worden genomen om dat overaanbod in te dammen.

Shell

Energieconcern Shell heeft ook al aangegeven zich te hebben ingesteld op een marktsituatie van langdurig lage olieprijzen. Zo heeft het bedrijf duizenden arbeidsplaatsen geschrapt en zijn veel investeringen in de ijskast gezet. Topman Van Beurden verwacht echter niet dat de olieprijzen naar twintig dollar per vat zullen gaan en zien ze eerder teruggaan naar een niveau van zeventig dollar. Wanneer deze prijs wordt bereikt, durft hij niet te zeggen.

Ondertussen heeft Shell nog steeds plannen om het Britse BG Group over te nemen. Het is de grootste overname uit de Nederlandse bedrijfshistorie en tevens de grootste in de oliewereld van de afgelopen jaren. Toen Shell het bod bekendmaakte, gaf het aan een overnameprijs te willen betalen van ongeveer 64 miljard euro.

Goedkeuring

Om het Britse bedrijf in te kunnen lijven, is toestemming nodig van diverse organisaties. Inmiddels is de goedkeuring binnen van autoriteiten uit onder andere Brazilië, de Verenigde Staten en de Europese Unie. Of ook toestemming wordt verkregen van de Australische kartelwaakhond ACCC is nog even afwachten.

Een definitief besluit werd vorige week opnieuw uitgesteld. De twijfels van de mededingingsautoriteit hebben betrekking op de toekomstige positie van Shell op de markt van vloeibaar aardgas (lng) in Australië. Het samengaan van beide bedrijven zou namelijk de concurrentie te veel kunnen beperken. Een besluit over de Shell-BG-deal is nu uitgesteld tot 12 november.