De Haagse ondernemer Jan-Paul Kerkhof start volgend jaar met de verkoop van waterstof. Zijn Shell-vestiging aan de Binckhorstlaan wordt daarmee het enige Nederlandse tankstation dat waterstof verkoopt. De andere verkooppunten in ons land zijn niet gerealiseerd bij een traditioneel tankstation. “Ik wil klanten die duurzaam willen rijden een alternatief bieden voor accu-elektrisch”, licht Kerkhof toe. “En ik voorkom dat andere Haagse stations mij voor zijn.” Hij werkt in dit project samen met netbeheerder Stedin.

Waterstof wordt gezien als een belangrijke toekomstige energiedrager voor het wegverkeer. Hierbij wordt eerst waterstof getankt, waarna deze in de auto wordt omgezet naar elektriciteit. Deze omzetting wordt gedaan door een brandstofcel. Momenteel zijn er twee openbare verkooppunten in ons land, in Rhoon en in Helmond. Dit gaat echter om standalone vestigingen.

Tankstations waar naast traditionele brandstoffen ook waterstof wordt verkocht, zijn er op dit moment niet. Enkele jaren geleden was deze combinatie er wel, in Arnhem. Maar ondernemer Petra van Stijn die destijds het station uitbaatte, besloot enige tijd later om met waterstof te stoppen wegens tegenvallende verkopen.

Afzetmarkt

Nu gaat Kerkhof dus een poging wagen. In het tweede kwartaal van volgend jaar wil hij starten met de verkoop. Hij heeft alle vertrouwen dat op termijn een goede afzetmarkt voor de energiedrager ontstaat. “Wanneer waterstof doorbreekt weet ik niet precies. Ik heb geen glazen bol. Maar dat het een mooie toekomst tegemoet gaat, daar twijfel ik niet aan.”

Auto’s met een accu hebben inmiddels een behoorlijk marktaandeel weten te veroveren in ons land. Toch verwacht de Haagse ondernemer niet dat iedereen over een aantal jaren elektrisch rijdt. “Ten eerste kan het elektriciteitsnet dat helemaal niet aan. Ten tweede staan dan degenen die onderweg de accu willen bijvullen lang in de file voor de laadpaal, omdat het opladen zolang duurt.”

Waterstof heeft bovenstaande nadelen niet. Een gemiddelde tankbeurt duurt ongeveer drie minuten, terwijl de actieradius te vergelijken is met die van een benzine- of dieselauto. Bovendien loop je volgens Kerkhof niet tegen netproblematiek aan.

Duurzaam rijden

“Er zijn steeds meer klanten die duurzaam willen rijden. Velen van hen denken dat alleen elektrisch rijden die mogelijkheid biedt. Maar als de stroom in kolencentrales wordt opgewekt, kun je je afvragen hoe goed dat is voor het milieu. Ik wil mijn klanten duidelijk maken dat er ook andere opties zijn, zoals waterstof. Ook rijden op groengas is een alternatief dat zichzelf al bewezen heeft. Daarnaast zie je dat steeds meer autorijders hun voertuig thuis opladen. Zij komen dus niet meer op mijn station. Met waterstof zorg ik dat de duurzame autorijder nog steeds naar mij komt.”

Om het vulpunt daadwerkelijk te realiseren, moet zo’n 1,5 miljoen euro worden geïnvesteerd, in een compressor en een dispenser. Europa draagt middels subsidie een klein deel van de kosten en wellicht dat ook subsidie vanuit het Rijk komt. Dat hij op korte termijn de uitgaven terugverdient, verwacht Kerkhof niet.

“De komende jaren verwacht ik niet dat de verkoop veel oplevert. Maar ik heb een heilig geloof dat het gebruik van waterstof gaat groeien en wil het kip-en-eiprobleem doorbreken.” Door het openen van een vulpunt moet het aantrekkelijker worden om een waterstofauto te kopen. Daarvan rijden er momenteel ongeveer dertig in ons land.

Auto wordt energiecentrale

De duurzame energiedrager biedt nog een ander voordeel. Het kan van de auto een kleine energiecentrale maken. De energie die het voertuig niet gebruikt om te rijden, kan dienst doen voor gebruik in huis. “Ik kan dus met mijn tankstation energie leveren voor thuisgebruik. Daar word ik wel blij van. Al verwacht ik niet dat dit op korte termijn gebeurt.”

Branchevereniging Bovag wijst erop dat andere ondernemers die met waterstof willen starten, gebruik kunnen maken van een Europese subsidie. Deze is bedoeld voor enkele locaties langs het hoofdwegennet in Midden- en Zuid-Nederland. Daarnaast organiseert de Nederlandse overheid begin volgend jaar een eigen nationaal subsidieprogramma.

Europees netwerk

De reactietermijn voor de Europese subsidie is kort dag: uiterlijk deze week moeten serieuze ondernemers hun interesse kenbaar maken bij Bovag. Brussel wil hiermee een Europees netwerk van waterstofstations opbouwen. In ons land komen locaties in aanmerking die zich ten zuiden van de A1 op de doorgaande snelwegen van en naar Duitsland en België bevinden.

“Aan zo’n subsidie kleven veel haken, ogen en voorwaarden. Ondernemers moeten een lange adem hebben om vol te houden”, aldus de belangenorganisatie. “Je moet sowieso bereid zijn om zelf ook te investeren en om samen te werken met andere partners in de waterstofketen. Maar voor ondernemers met serieuze plannen is dit een goede gelegenheid om hun interesse kenbaar te maken.”

Tom van Gurp

Lees ook:

• Enige openbare waterstofstation in Nederland van start
• België opent eerste openbare waterstofstation
• Forse uitbreiding van aantal waterstofstations in Nederland