‘De conclusies die econoom Stef de Jong van het Economisch Bureau van de Autoriteit Consument en Markt trekt, namelijk dat prijsstijgingen aan de pomp door alle tankstations snel worden doorgevoerd en prijsdalingen langzamer waardoor de consument geld misloopt, gaan veel te ver. Die conclusies zijn voorbarig en worden onvoldoende onderbouwd.’

Dat zegt directeur Erik de Vries van NOVE, de brancheorganisatie voor zelfstandige brandstofhandelaren. De Vries stoort het dat in het rapport een hele markt van honderden tankstationondernemers op één hoop wordt gegooid. “Prijsaanpassingen, of die nou naar boven zijn of naar beneden, doet elke pomphouder naar zijn eigen inzichten en op zijn eigen gevoel en moment. Er zijn prijsverschillen van wel 20 cent voor benzine. Is het zo dat alle tankstationondernemers in Nederland bij een hogere internationale olieprijs direct de benzineprijs aan hun pomp omhoog gooien? Volgens ons niet. Zelfstandige pomphouders kopen volgens een bepaalde prijs in en hanteren die prijzen op hun stations. Natuurlijk gaan de prijzen aan de pomp omhoog als de internationale olieprijs stijgt, dat is een logisch gevolg van hoe de logistieke processen plaatsvinden. Niettemin kennen ondernemers hun klanten, weten wat kan en wat niet. Het staat hem vrij te doen wat hij zelf vindt. Als een ondernemer drie euro voor een liter Euro95 wil rekenen, moet hij dat zelf weten. Hij zal geen klant meer op zijn station zien, maar hij mag dat zelf bepalen.”

Verklaarbaar

“Dat prijzen aan de pomp snel omhoog zouden gaan, maar langzaam naar beneden, vind ik verklaarbaar en verdedigbaar. De zelfstandige pomphouder is hiervoor afhankelijk van de prijs die de leverancier aan hem vraagt. Het is niet onlogisch hoe het gaat. Er wordt gesuggereerd dat er in de branche prijsafspraken zouden zijn. Een kwalijke uitspraak die gauw een eigen leven kan gaan leiden. De consument wordt niet aan de pomp getild”, aldus De Vries.

Volop concurrentie

Ook wordt in het rapport gesteld dat er in de branche te weinig concurrentie zou zijn. De Vries: “We hebben in Nederland 4100 tankstations, dus hoeveel concurrentie wil je hebben? Ook zou de consument er moeilijk achter kunnen komen wat benzine bij het ene merk en wat het bij het andere station zou kosten. Er zouden apps moeten komen die dit laten zien. Maar die zijn er al volop, waaronder van de ANWB! De tankstationmarkt in Nederland is een van de meest transparante branches die er zijn”, aldus De Vries.

Lees ook:

• Staatssecretaris Vijlbrief wil ingrijpen als benzineprijzen onnodig hoog zijn
• BOVAG: ‘Tussen pomphouders géén afspraken over prijzen aan de pomp’