Duitse demofabriek wint methanol uit rioolwater

Het Duitse bedrijf ICODOS heeft in Mannheim een demonstratiefabriek gebouwd voor het maken van CO2-neutrale methanol met biogassen uit rioolwater. De brandstof in kwestie is bedoeld voor de scheepvaart.

Het fundament onder de fabriek is een gepatenteerde technologie om biogassen uit afvalwater te halen en deze om te zetten in CO2-neutrale methanol. Het biogas wordt eerst gezuiverd en vervolgens met behulp van groene waterstof omgezet in methanol. Die brandstof kan worden gebruikt voor de chemische industrie en in de scheepvaart. De productie in Mannheim is voor die laatste sector bestemd. De scheepvaart  is goed voor zo’n 3 procent van de CO2-uitstoot in de wereld. Vergroening zal op de korte en middellange termijn vooral moeten komen van schonere brandstoffen.

80.000 installaties

ICODOS werkt in de fabriek samen met diverse partners. Het bedrijf is een spinoff van een onderzoeksproject binnen het Karlsruhe Institute of Technology (KIT) en die organisatie legt daarom uit welke mogelijkheden er liggen. Europa telt zo’n 80.000 installaties voor de verwerking van rioolwater. Door de innovatieve en CO2-neutrale technologie van ICODOS hebben die installaties de potentie om grote hoeveelheden methanol te gaan produceren.

Gesprekken lopen

In Mannheim 001, zoals de demofabriek is gedoopt, wil men daar dus een begin mee maken én het goede voorbeeld geven. Die naam is niet lukkraak gekozen; de initiatiefnemers willen laten zien wat het onbenutte potentieel van rioolwaterinstallaties in de productie van duurzame brandstoffen is en hopen daarbij vooral op heel veel navolging. Er lopen ook al gesprekken met diverse rioolwaterverwerkers die zelf methanol willen gaan produceren in hun installaties.