Waar tot zoân tien jaar geleden de Nederlandse tankstations bekend stonden om hun âbochtâ dat er verkrijgbaar was, heeft de branche op het gebied van koffie inmiddels een enorme inhaalslag gemaakt. Voor een espresso, cappuccino of flat white doet het tankstation niet meer onder ten opzichte van de kwaliteit die in de horeca wordt geboden. Is dit de reden dat je bij een toenemend aantal tankstations koffie op vijf of soms nog meer plekken kan krijgen? En wat is er met koffie nog meer mogelijk?
Dat Nederlanders koffieleuten zijn, is een understatement. We behoren tot de drie landen in de wereld waar de meeste koffie wordt gedronken. Nederlanders drinken gemiddeld 1.84 koppen koffie per dag, wat uitkomt op een gemiddelde van 6,7 kilogram gemalen koffie per Nederlander. Dit is goed voor een bedrag van meer dan 5,1 miljard euro per jaar. Voor hoeveel geld er jaarlijks in de tankstations wordt gedronken is niet bekend, maar het staat vast dat het om tientallen miljoenen euroâs gaat.
Naast de verkrijgbaarheid van rookwaren, rijden veel automobilisten graag een stukje om naar dat ene tankstation omdat ze daar zulke lekkere koffie hebben. Dat was wel eens anders. Nog niet zo lang geleden stonden de Nederlandse tankstations bekend om de âbakjes pleurâ die je er kon kopen. Koffie was er verkrijgbaar door op een knop te drukken van een grote automaat waarna de bestelde drank gloeiend heet in een witte plastic beker plensde. Thee en chocolademelk kwam uit dezelfde machine. Bij koffietests van een groot landelijk dagblad scoorde de koffie die in tankstations werd geschonken steevast zwaar onvoldoende. Die tijden liggen gelukkig alweer ver achter ons, al blijven er uitzonderingen. De tankstationbranche weet dat koffie misschien wel de belangrijkste klantentrekker is en daarom wordt er momenteel ongelooflijk geĂŻnvesteerd in de koffievoorziening onderweg. Was het in het verleden onbestaanbaar dat espressomerken als illy, Lavazza en Segafredo hun in de horeca opgebouwde naam verbonden aan tankstations, dan vinden we dat nu heel normaal. Sterker nog: beroemde horecamerken verdringen elkaar in de tankstations om er hun specialiteiten te mogen verkopen. De merknaam, de kwaliteit en de presentatie van koffie in een mooie beker: alles versterkt de beleving van topkwaliteit koffie die de consument in 2023 ook onderweg in een tankstation wil ervaren.
In navolging van de horeca zijn in een groeiend aantal tankstations in ons land echte baristaâs te vinden. Dit zijn speciaal voor de bereiding van koffie opgeleide medewerkers die met behulp van een pistonmachine in slechts enkele minuten tijd een perfecte koffiespecialiteit in de juiste temperatuur en met een centimeters dikke schuimlaag op tafel kunnen toveren. Om de snelheid te kunnen waarborgen worden de bonen ter plekke gemalen, maar komt het melkschuim vrijwel altijd uit een melkopschuimmachine.
In Shell CafĂ©, de nieuwe luxe shopformule van Shell, is de barista niet de enige plek in het station waar je voor een kop verse koffie terecht kan. Er zijn al Shell CafĂ© locaties in ons land waar de automobilist bij vijf of soms zelf nog meer plekken in de shop koffie kan krijgen. Zo biedt de hagelnieuwe Shell CafĂ© in tankstation De Lucht-West aan de A2 bij âs-Hertogenbosch naast de door een barista gezette koffie ook middenin de shop een koffie-eiland met twee zelfbedieningsautomaten. Hier kunnen bezoekers zelf hun eigen koffie tappen, vers gezet van verse koffiebonen. Vlak naast de ingang is er nog een klein koffie-uitgiftepunt van Starbucks waar iedereen zân eigen favoriete specialiteit van dit merk kan zetten. Voor bezoekers met meer tijd en die er echt voor willen gaan zitten, biedt Shell De Lucht-West een luxe inpandige Starbucks Store. Zo biedt dit tankstation niet Ă©Ă©n, maar twĂ©Ă© plekken waar je voor Starbucks koffie terecht kan: als de store âs-avonds gesloten is, kan men in de shop tĂłch altijd bij de Starbucks automaat terecht.
Door koffie op meerdere plekken in een tankstation aan te bieden, kan een ondernemer inspelen op verschillende klantbehoeften en -momenten. De ene bezoeker heeft veel tijd, wil genieten van een koffiespecialiteit en heeft daarbij ook geld te besteden: hij of zij kan terecht in de Starbucks Store. Is die âs avonds gesloten, dan kan men toch in de kleine store zelf zân eigen koffie van deze formule serveren. Wie graag een âhorecabelevingâ wil of bij zân koffie iets lekkers wil eten, vindt dit in overvloed bij de barista. De tankstationbezoeker met weinig tijd of die geen zin heeft om in een rij te wachten, kan altijd terecht bij het koffie-eiland: een druk op de knop, betalen en weer weg.
De verschillende uitgiftepunten in een shop spelen daarnaast in op de verschillende bestedingsmogelijkheden van de bezoekers. De ene klant is bereid 4,50 euro voor een koffiespecialiteit te betalen, de ander wil maximaal drie euro uitgeven. Ook die behoeften worden door de verschillende koffieplekken in de shop ingevuld.
En de ondernemer? Die spint garen bij een goede presentatie en een goed aanbod van koffie. De bijnaam van de drank, het âzwarte goudâ, kan niet beter gekozen zijn: koffie is een zeer goede margemaker.
